Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Occasions.
Com o aumento de doenças crônicas nos Estados Unidos, um grupo de médicos e pesquisadores de nutrição diz que é hora de reconsiderar a base dos conselhos dietéticos americanos, começando de baixo para cima.
Em um artigo revisado por pares publicado na Vitamins, os autores argumentam que a dieta tradicional rica em carboidratos não só não conseguiu proteger a saúde pública, como também pode estar contribuindo para o aumento das taxas de obesidade e diabetes tipo 2. Eles propõem uma nova pirâmide alimentar com baixo teor de carboidratos, projetada para a grande maioria dos adultos americanos que apresentam sinais de disfunção metabólica.
O modelo deles — baseado em proteínas, laticínios integrais e gorduras saudáveis — desafia décadas de orientação federal e reacende um antigo debate sobre o papel da gordura alimentar em doenças crônicas.
Repensando a pirâmide
A pirâmide alimentar unique, introduzida pelo Departamento de Agricultura dos EUA (USDA) em 1992, colocava grãos na base, frutas e vegetais no meio e gorduras e óleos no topo.
Embora tenha sido substituída em 2011 pelo MyPlate — um gráfico que usa um prato de jantar dividido em cinco grupos alimentares (frutas, vegetais, grãos, alimentos proteicos e laticínios) — a ênfase unique da pirâmide centrada em grãos ainda persiste nas mensagens e percepções públicas.
O artigo considera essa estrutura ultrapassada e potencialmente prejudicial. Seus 24 autores, incluindo médicos, nutricionistas e pesquisadores metabólicos, afirmam que o modelo tradicional ignora as crescentes evidências que associam a alta ingestão de carboidratos à obesidade, diabetes e outras doenças crônicas.
Em seu lugar, eles introduzem uma alternativa impressionante: a primeira pirâmide alimentar com baixo teor de carboidratos. Em sua base estão alimentos antes desencorajados — carne, ovos, laticínios integrais e óleos saudáveis. Vegetais sem amido e frutas com baixo teor de açúcar ocupam a camada intermediária. No topo estão vegetais ricos em amido, frutas com alto teor de açúcar e nozes, recomendados apenas em quantidades limitadas. Alimentos ricos em carboidratos — como grãos, arroz, feijão e açúcares adicionados — são completamente excluídos.
Os autores descrevem o modelo como baixo em carboidratos e cetogênico — termos que usam indistintamente no artigo. Uma dieta cetogênica normalmente restringe a ingestão de carboidratos entre 20 e 50 gramas por dia, levando o corpo a um estado de queima de gordura chamado cetose.
Uma proposta de pirâmide alimentar com baixo teor de carboidratos para pessoas com problemas metabólicos coloca carne, laticínios e gorduras saudáveis na base, eliminando completamente grãos e açúcar (Fonte: Teicholz et al., Vitamins 2025)
Mas alguns especialistas alertam contra tratar todos os carboidratos como iguais. “Grãos integrais estão associados a melhores resultados de saúde, enquanto grãos refinados são o oposto”, disse Alex Leaf, escritor de nutrição com mestrado.
As diretrizes atuais, observou ele, borram essa linha ao sugerir que apenas “pelo menos metade” dos grãos sejam integrais. “Essa estrutura dilui o que poderia ser uma mensagem de saúde pública mais clara.”
Os defensores do novo modelo argumentam que a maioria dos americanos já mostra sinais de disfunção metabólica, e precisa de orientação alimentar que reflita essa realidade.
“Esta pirâmide é para os 88% de adultos americanos com doenças metabólicas”, disse Nina Teicholz, principal autora do estudo, ao The Epoch Occasions. “A pirâmide alimentar do USDA foi criada com base em evidências científicas falhas e, quando testada em ensaios clínicos, nunca demonstrou prevenir qualquer doença crônica.”
Teicholz e seus coautores afirmam que o modelo de baixo teor de carboidratos está mais alinhado com a ciência atual e atende melhor às necessidades nutricionais da maioria dos americanos.
Um modelo com raízes profundas
Para seus defensores, a abordagem de baixo teor de carboidratos não é nova — é um renascimento de dietas terapêuticas com raízes profundas na história da medicina.
“Temos uma longa tradição na medicina ocidental de que condições neurológicas como epilepsia (e tratamento de diabetes tipo 1 e tipo 2 desde o final dos anos 1700) sejam tratadas com sucesso sem medicamentos com dietas cetogênicas”, escreveu o Dr. Anthony Chaffee, médico e especialista em medicina nutricional, em um e-mail para o The Epoch Occasions.
Ele também citou um relatório do Instituto de Medicina de 2005, que não encontrou nenhuma exigência mínima de carboidratos na dieta, desde que as necessidades de proteína e gordura sejam atendidas.
Chaffee citou a história humana primitiva, observando que as populações do Ártico, durante a última Period Glacial, sobreviviam exclusivamente de carne e peixe, sem acesso a carboidratos de origem vegetal. “As pessoas vivem sem danos, sem carboidratos, geracionalmente”, disse ele.
Um caso terapêutico para cortar carboidratos
O artigo faz referência a milhares de ensaios clínicos que sugerem que dietas com baixo teor de carboidratos e alto teor de gordura podem melhorar a sensibilidade à insulina, reverter o diabetes tipo 2 e reduzir a dependência de medicamentos.
Grandes organizações de saúde — incluindo a Associação Americana de Diabetes, a Diabetes Canada e a Associação Europeia para o Estudo do Diabetes — agora endossam dietas com baixo teor de carboidratos como uma opção para controlar o diabetes tipo 2.
A American Coronary heart Affiliation também reconheceu que dietas com muito baixo teor de carboidratos, comparadas com dietas com teor moderado de carboidratos, “geram uma maior redução na A1c, mais perda de peso e uso de menos medicamentos para diabetes em indivíduos com diabetes”.
A hemoglobina A1c (HbA1c) é um exame de sangue que reflete os níveis médios de açúcar no sangue nos últimos dois a três meses, e é comumente usado para monitorar o controle do diabetes.
A biologia por trás disso é bem conhecida: cortar carboidratos faz com que o corpo queime gordura como combustível, um processo chamado cetose. Esse estado metabólico também auxilia na perda de peso, pois gordura e proteína aumentam a saciedade e frequentemente reduzem a ingestão calórica complete.
Os autores afirmam que dietas com baixo teor de carboidratos fornecem todos os nutrientes essenciais — frequentemente em formas mais biodisponíveis do que grãos fortificados. Eles também citam evidências de que o corpo pode gerar glicose por conta própria, por meio da gliconeogênese.
“Muitos estudos comprovaram que pessoas com doenças crônicas sofrem de intolerância a carboidratos”, afirma o artigo. “Assim, da mesma forma que pessoas com intolerância ao glúten evitam o glúten, aquelas com intolerância a carboidratos devem limitar o consumo de carboidratos.”
Uma questão de aptidão física — e da própria alimentação
Embora o estudo apresente fortes argumentos a favor de uma alimentação com baixo teor de carboidratos, alguns especialistas alertam contra tratá-la como solução única para todos.
“Muitos tipos diferentes de dieta contribuem para uma boa saúde”, disse Marion Nestle, professora emérita de nutrição, estudos alimentares e saúde pública da Universidade de Nova York, ao The Epoch Occasions. “A preponderância de evidências apoia alimentos minimamente processados que equilibram as calorias e incluem produtos vegetais e animais.”
A Nestlé observou que estudos sobre nutrição são notoriamente difíceis e frequentemente refletem hábitos alimentares idealizados. Na realidade, poucos americanos seguem a pirâmide alimentar — ou o MyPlate. A maioria das dietas é dominada por alimentos ultraprocessados, ricos em açúcar adicionado, grãos refinados e gorduras industriais.
Outros questionam os efeitos a longo prazo de uma redução tão drástica nos carboidratos. Anna Herby, nutricionista registrada no Comitê de Médicos para uma Medicina Responsável, afirmou que a pirâmide de baixo teor de carboidratos carece de fibras, um nutriente essencial para a digestão, o controle do peso e o controle do açúcar no sangue.
“Todos esses alimentos são ricos em gordura saturada e colesterol, dois componentes alimentares que estão associados a doenças cardíacas, diabetes, demência e derrame”, disse ela ao The Epoch Occasions.
Embora dietas com baixo teor de carboidratos possam ajudar a controlar o diabetes tipo 2, alguns especialistas argumentam que o verdadeiro impulsionador é a perda de peso — não apenas a restrição de carboidratos. “Uma dieta com baixo teor de carboidratos pode ser uma ferramenta eficaz”, disse Leaf. “Mas não é intrinsecamente superior. O mais importante é encontrar algo que a pessoa possa seguir de forma sustentável.”
A Nestlé também levantou preocupações ambientais, observando que dietas com baixo teor de carboidratos frequentemente enfatizam alimentos de origem animal. “O gado de corte é o maior contribuinte alimentar para as emissões de gases de efeito estufa”, disse ela.
Os autores argumentam que dietas com baixo teor de carboidratos não exigem um consumo excessivo de carne vermelha. Eles apontam a agricultura regenerativa como uma forma de reduzir a pegada ambiental dos alimentos de origem animal. A EPA estima que a pecuária seja responsável por 3,9% das emissões de gases de efeito estufa nos EUA, embora especialistas discordem sobre se esse número superestima ou subestima o verdadeiro impacto.
Nestlé enfatizou que as orientações dietéticas devem atender a objetivos amplos de saúde pública. Embora dietas com baixo teor de carboidratos possam ajudar algumas pessoas, disse ela, elas não devem ofuscar uma mensagem mais inclusiva, focada em alimentos integrais e minimamente processados.
As diretrizes mudarão?
Apesar do crescente corpo de pesquisas sobre dietas com baixo teor de carboidratos, não está claro se isso impactará as diretrizes alimentares dos EUA.
Em seu último relatório, publicado em dezembro de 2025, o Comitê Consultivo de Diretrizes Alimentares (DGAC) classifica leguminosas, feijões e frutos do mar como fontes preferenciais de proteína, colocando carne vermelha, aves e ovos em posições mais baixas na lista. Mantém o apoio aos laticínios com baixo teor de gordura, mas não chega a se posicionar sobre alimentos ultraprocessados, apesar das crescentes evidências que os associam à obesidade, diabetes e doenças cardíacas.
Os defensores das dietas com baixo teor de carboidratos consideram as recomendações da DGAC ultrapassadas. Os críticos, por sua vez, argumentam que elas refletem o que há de melhor na ciência disponível.
“Tenho visto muitas evidências apoiando essa abordagem”, disse Nestlé. “A dieta proposta neste artigo não é voltada para pessoas saudáveis; ela é voltada para pessoas com doenças metabólicas. Evitar carboidratos de rápida absorção é uma boa ideia para essas pessoas.”
Leaf também questionou a utilidade de uma pirâmide alimentar única. “Ela tenta encaixar todos em uma única caixa”, disse ele. “Gostaria de vê-la recomendar diversas opções saudáveis voltadas para diferentes preferências alimentares — padrão, baixo teor de carboidratos, vegano, etc.”
Isso levanta uma questão mais ampla: as diretrizes alimentares nacionais devem priorizar aqueles que já lidam com condições metabólicas, ou ter como objetivo atender à população geral saudável?
“Minha única preocupação é que isso seja interpretado como um conselho para todos”, acrescentou Nestlé. “As evidências ainda apoiam fortemente dietas que substituem alimentos de origem animal por vegetais — em grande variedade — como uma boa abordagem. Isso não muda nada.”
Teicholz vê a questão de forma diferente. Ela cita um estudo da Universidade da Carolina do Norte que estima que 88% dos americanos apresentam sinais de disfunção metabólica.
“Deveria ser a pirâmide alimentar do USDA-HHS para pessoas com doenças metabólicas”, disse ela.
Chaffee argumenta que a ciência não é a barreira — a visibilidade é.
“Nenhuma grande empresa lucra com pessoas que cortam carboidratos e se tornam saudáveis”, disse ele. “Não temos orçamentos publicitários multimilionários, representantes de medicamentos em hospitais ou conferências patrocinadas para promover os dados.”
Ele destacou a Austrália, que recentemente designou as dietas cetogênicas como “melhor prática” para o tratamento do diabetes tipo 2 — prova, ele diz, de que a mudança é possível quando as evidências são reconhecidas.
Com o Secretário de Saúde e Serviços Humanos, Robert F. Kennedy Jr., supervisionando a revisão dietética federal deste ano, ainda não se sabe se as recomendações mudarão.
No entanto, à medida que as taxas de doenças crônicas aumentam, também aumenta a pressão para rever antigas premissas alimentares. Independentemente de as diretrizes mudarem ou não, a pirâmide alimentar com baixo teor de carboidratos reacendeu o debate nacional sobre o que os americanos devem comer — e por quê.
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